Noi, immersi in così tanta meraviglia, non possiamo non prestare attenzione al mondo degli insetti che, da soli, rappresentano almeno il 70% della massa vivente presente sul nostro pianeta. Essi hanno avuto origine nel periodo del Carbonifero, ossia oltre 350 milioni di anni fa. Gli insetti colonizzano ogni habitat, dalle città più tetre ai monti più impervi, dalle paludi ai deserti, ed hanno un’importanza ecologica assai rilevante. La scienza che li studia si chiama entomologia ed è praticata a vari livelli in ambito amatoriale ed accademico. Grazie ad essa abbiamo una visione d’insieme soddisfacente di un gruppo estremamente eterogeneo, mutevole nello spazio e nel tempo. Sia chiaro che il costrutto scientifico non deve mai illuderci di aver compreso tutto senza alcun margine di dubbio. A tal proposito basti pensare alla definizioni di specie, sottospecie, forma, varietà, eccetera. Tali concetti ci aiutano ad incasellare in modo logico ciò che ci circonda, e questo ha senso ed importanza dal nostro punto di vista di esseri umani in cerca di comprensione di un gruppo di creature così complesso. Nella nostra cultura vi sono innumerevoli riferimenti a tali animali, specialmente riguardo a quelli più comuni e riconoscibili dai più. I Lepidotteri sono insetti a pieno titolo, così come lo sono i tanto detestati Blattodei (che comprendono gli scarafaggi) ed i Ditteri (di cui fanno parte le mosche e le zanzare). Gruppi come i Miriapodi (centopiedi e millepiedi) e gli Aracnidi (in cui troviamo ragni e scorpioni) non sono insetti perché hanno più di sei zampe. Pare strano doverlo ribadire, ma in ambito popolare la cosa non è affatto scontata.